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"Una vida entregada a las negritudes"

Zapata Olivella se caracterizó por ser un defensor de la comunidad negra en nuestro país y por destacarla en los diversos aspectos de la cultura, la literatura, la música y el deporte.

Nació en Lorica (Córdoba) el 17 de marzo de 1920. Comenzó a estudiar medicina en Cartagena, pero llegó a Bogotá para terminar la carrera en la Universidad Nacional.  De su familia salieron grandes artistas como Delia Zapata Olivella.

Su internado lo hizo en el Asilo de Locas de Bogotá, y de allí nació su deseo de ser escritor. "El demente no tiene frenos, sino que crea su propio mundo y se expresa a su manera", decía.

Es autor de 'Changó, el gran putas', que tardó veinte años en escribir, 'Chambacú', 'Tierra mojada', 'Corral de negros' y 'El fusilamiento del diablo'.

Después de un viaje de aventura en el que recorrió a pie el trayecto entre Panamá y México y trabajó como recolector de café en Costa Rica, boxeador en Guatemala, y enfermero del pintor Diego Rivera, en México, volvió al país para crear un grupo folclórico junto con Delia, reconocida coreógrafa y una de sus once hermanos.

Manuel Zapata también fue cónsul de Colombia en Trinidad y recibió varios premios y reconocimientos como la orden de Boyacá en el 2000, el Premio a la 'Vida y Obra' del MInisterio de Cultura en 2002, el Premio Aplauso y el Premio Guachupé de Oro por su constante búsqueda del reconocimiento de los valores de las negritudes.

En junio de 2003, la Universidad de Córdoba le concedió el honoris causa en español, junto a los escritores David Sánchez Juliao y Juan Gossaín.

Sus libros

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