POBLACIÓN
Colombia tiene aproximadamente 42 millones de habitantes, y el 70% de esta población vive en las ciudades. Con 75% de la población total, la región andina es la más poblada. En esta zona están las mayores aglomeraciones urbanas. Otro 21% está en la costa atlántica y el 4% restante está en el Pacífico, la Orinoquía y la Amazonía.
Grupos étnicos
La mayoría de la población colombiana hoy en día es mestiza (mezcla entre los colonos españoles y la población indígena autóctona). También hay criollos , que son los descendientes de las familias españolas y tienen la piel blanca. Los afro colombianos son los descendientes de los esclavos traídos durante los siglos XVI y XVII de las costas occidentales de África para trabajar en las minas. Y una población puramente indígenas que habita unas zonas del país que son protegidas por la Constitución. La mezcla de estas razas dio lugar a una población mulata (negro-blanco), zamba (negro-indígena) y mestiza (blanco-indígena).
El mestizaje comenzó a producirse por la falta de mujeres españolas en América durante la Conquista. Adicionalmente, este proceso se vio favorecido por temor de ciertas poblaciones prehispánicas a desaparecer como otras. En 1514, la corona española permitió el matrimonio entre españoles e indígenas, lo que permitió una legalización progresiva de las uniones entre los diferentes grupos étnicos.
En época de la Independencia nacional, a comienzo del siglo XIX, llegaron inmigrantes de todas partes del mundo al territorio colombiano. Sin embargo, esto no ocurrió en la misma proporción en todos los países de Latino América. Durante la primera guerra mundial, inmigrantes sirios y libaneses llegaron y se instalaron en los puertos y las ciudades para consagrasen a las actividades comerciales. Hoy en día, se estima que dos millones de colombianos pertenecen a la colonia sirio-libanesa: descendientes o nuevos inmigrantes. Recientemente se produjo una inmigración de China y de Japón. En las grandes ciudades existen múltiples colonias de extranjeros que contribuyen a crear la riqueza nacional con su trabajo y entusiasmo.
Sin embargo, ciertas regiones tienen poblaciones donde predomina una sola raza, bien sea blanca, negra o indígena. Es el caso del departamento del Chocó, donde la mayoría de la población la constituyen los descendientes de los antiguos esclavos negros que escaparon a refugiarse en la selva durante la mitad del siglo pasado. Existen aproximadamente 500.000 indígenas que hacen parte de diferentes comunidades culturales y políticamente autónomas. La Constitución Colombiana de 1991 les garantiza a las comunidades indígenas colombianas la protección de su territorio y las reconoce en el conjunto cultural de la Colombia moderna.
En el departamento de Antioquia, en la región del Viejo Caldas y en los departamentos de Santander y Norte de Santander, predominan los blancos descendientes de las comunidades bascas y alemanas que colonizaron estas regiones durante los siglos XVII y XIX.
Toda esta mezcla de razas y de culturas le dan a Colombia una gran diversidad cultural y una rica variedad de manifestaciones folclóricas que constituyen su mayor atracción.